Nació en Heidelberg, Alemania. Estudió música en la Universidad de Siracusa en los Estados Unidos, teatro en la Academia Falckenberg de Munich, y literatura, musicología y filosofía en las universidades de Munich, Heidelberg y Viena. Es Doctor en Filosofía, actor, director y diseñador. Llevó a escena más de doscientas producciones entre óperas, dramas, programas de televisión y videos. Fue Vicerrector de la Schauspielhaus de Zürich, Director del Teatro Nacional de Mannheim, miembro del Consejo de Directores del Festival de Salzburgo, Director de la Ópera y Ballet de Colonia, miembro del Consejo de la Academia Europea de Música y Teatro de Viena y Director del Festival de Dresde. Trabajó en la Scala de Milán, en el Royal Opera House de Londres, en la Ópera de París, en los Festivales de Salzburgo, Edimburgo, Maggio Musicale Fiorentino y Savonlinna de Finlandia, en las óperas de Munich, Zürich, Los Ángeles, Washington, San Francisco, Tokio y Sydney, y en la televisión de Alemania, Austria, Italia y Suecia. Es profesor en la Academia Musical, la Universidad y en el Technical College de Colonia, en el Kunitachi College of Music de Tokio y en las universidades de California del Sur y UCLA de Los Ángeles. Recibió las condecoraciones Grosses Bundesverdienstkreuz de Alemania, Commendatore della Repubblica Italiana, Goldenes Ehrenseichen des Landes de Salzburgo y West End (Olivier) Award de Londres. En 2004, realizó la régie de La flauta mágica en el Teatro Colón