La trama transcurre en el castillo de Gaudenzio en Francia en el siglo XVIII. Sofia y Florville están enamorados, pero su guardián, Gaudenzio, se opone al matrimonio. El padre de Florville y Gaudenzio son antiguos enemigos. El padre de Florville muere, con lo que queda eliminado un obstáculo, pero Gaudenzio ya ha estado conforme con casar a Sofia con el hijo de su antiguo amigo, Il Signor Bruschino.

Sofia nunca ha conocido a su futuro esposo, pues los han prometido por correspondencia. En su camino para conocer a Sofia, el joven Bruschino se para en una taberna, gasta una factura elevadísima y es detenido por ser incapaz de pagar.

Captando la oportunidad, Florville pretende ser Bruschino hijo, de manera de poder casarse con Sofia.

Las complicaciones surgen cuando el verdadero Bruschino hijo, llega a la casa de Gaudenzio.

Afortunadamente, sin embargo, al final se ve obligado a aceptar a Florville como su propio hijo.

En un juguetón trío, Florville (como Bruschino hijo) pide a su "padre" el perdón, mientras que Gaudenzio censura al viejo Bruschino por su falta de simpatía paternal